Eh oui, nous avons récupéré hier la plupart de nos photos du Bénin, et je ne résiste pas à l'envie de vous faire partager les couleurs de ce beau pays...
Je ne sais pas trop par où commencer, en fait, parce qu'il y en a un tas que je voudrais insérer dans des billets ultérieurs (sur l'architecture des villages, sur l'esclavagisme, sur la végétation, sur certains lieux que nous avons visités...). Donc, je vais me forcer à attendre un peu.
Je vais aussi en mettre (dès aujourd'hui, si possible) dans les billets précédents sur le vaudou et sur l'artisanat pour illustrer ce que j'ai déjà (d)écrit. Attention, j'en profite pour rajouter des commentaires, vous devez tout relire ;o)
Donc, pour ce soir, je vais me limiter à des petites choses qui me plaisent bien...

Je commence par un marché, à Bohicon. En fait, je ne suis pas sûre que cela représente trop bien les marchés que nous avons vus, grouillants de monde et de vie, où on doit marcher tête baissée pour ne pas se cogner, mais en tout cas, c'était plein de couleurs et ça m'a beaucoup plu. Alors voilà cette image (bon, en réalité, la meilleure chose à faire, c'est de venir voir les photos chez nous, elles sont beaucoup plus belles en vrai, et en plus, vous aurez les commentaires en direct) :

Ensuite, j'avais envie de vous montrer qui sont les amis que nous avons rencontrés au Bénin. Bon, pas tous, mais les plus importants.
Je commence par Sébastien, qui nous a aidés à préparer le voyage (merci internet !) et qui nous a accueillis à notre arrivée à Cotonou. Nous avons beaucoup discuté avec lui des concepts de tourisme solidaire et de l'environnement, bref, de thèmes qui me tiennent à coeur. C'est dans son village aussi que nous avons quelques jours. C'était merveilleux (et beaucoup beaucoup trop court !).

Ensuite, une petite photo de Justin (à gauche) et Kamal (à droite) devant notre véhicule magique ! Justin a été notre guide durant la majeure partie du voyage. C'est un homme incroyable, extrêmement cultivé, et d'une très grande patience face à nos questions cent fois répétées (oui, parce que la mémoire et moi, ça fait 2). Et Kamal était notre chauffeur, très très discret mais toujours prêt à nous rendre service. Un homme très sympathique aussi.

Et puis enfin, juste pour me faire plaisir, une photo de Gérard, un collégien qui m'a adoptée durant notre séjour au village d'Essouhoué. Un garçon vraiment très très sympa, que j'adore et qui a été génial (il nous a même aidés à négocier les prix, c'est pour dire...). D'ailleurs, si vous connaissez quelqu'un d'intéressé, il cherche un correspondant français en classe de 4° ou de 3°, je peux lui transmettre vos coordonnées...

Bon, je continue dans mon petit tour d'horizon avec une photo du maire de Djakotomey, rien que ça. En effet, grâce à Sébastien, nous avons été reçus à la mairie. C'est incroyable, non ? Moi, le maire de Vitry ne m'a jamais reçue dans son bureau (remarquez, je n'ai jamais essayé de me faire recevoir par lui...). On a été accueillis une fois de plus comme des rois, des messagers de la bonne nouvelle. Incroyable ! (je sais, je l'ai déjà dit). Nous avons eu une longue discussion avec lui, et c'était vraimant touchant de voir cette chaleur humaine ! Je n'en reviens toujours pas de la gentillesse des Béninois. Bref, cet homme cherche à mettre en place un partenariat avec une ville française. Je vais essayer de voir ce qu'en pense la mairie de Vitry, mais je ne suis pas trop sûre qu'elle soit d'accord, elle a déjà 4 villes jumelées dont une au Mali. Et, en plus, je n'ai aucune idée de l'endroit où il faut s'adresser. Alors si quelqu'un peut m'aider à trouver le service adéquat ou une ville intéressée, je suis - là aussi - preneuse de vos renseignements. En tout cas, voilà la photo de ce brave homme entre deux de ses administrés (désolée, la photo est un peu sombre...).

Bon, j'avais aussi envie de vous montrer une photo vraiment superbe de Ganvié, "la Venise africaine". C'est une ville lacustre avec maisons sur pilotis et tout le folklore associé. Je pense que j'en reparlerai plus tard, mais j'avais envie de montrer qu'il faut aller au Bénin... Bon, et puis c'était aussi pour faire mon intéressante en montrant que je sais prendre de belles photos, je l'avoue.

Et pour montrer à quel point le Bénin est riche et divers, je montre maintenant un petit bout de ville. Ou plutôt un truc typique des villes béninoises, les motos-taxis (ça s'appelle des zims ou des zems, on n'a pas trop compris). Là, c'est à Bohicon. Mais, en fait, c'est à Cotonou qu'il y en a le plus, et ils ont des chemises jaunes (comme vous le voyez, ça varie en fonction des villes : à Bohicon, ils sont en violet). C'est d'ailleurs super marrant comme moyen de transport. C'est agréable, ça circule n'importe où, même dans les ruelles sableuses et, comme ça ne coûte pas très cher, tout le monde en utilise. C'est vraiment une marrée humaine... La photo que je vous mets ne montre en fait pas du tout la réalité du truc, mais c'est difficile de les photographier en mouvement, parce que (par définition) ça bouge beaucoup...

Un autre truc très typique, et très étonnant pour nous, c'est le trafic d'essence. Ici, on trouve à tous les coins de rue des "stations-service" qui vendent de l'essence de contrebande venue du Nigéria. Les trois-quarts de la population n'achètent leur essence que dans ces petites échoppes, car c'est beaucoup moins cher que l'essence officielle et taxée. En théorie, c'est illégal. Mais nous n'avons jamais vu le moindre contrôle, et tout le monde s'affiche si ostentatoirement avec ses bidons de contrebande, que cela doit en réalité être toléré (sinon plus) par les autorités. Il faut dire que cette contrebande permet de nourrir énormément de personnes qui sinon seraient vraiment dans la mouise. Sur cette photo, vous pouvez donc voir une station-service typique, quoique un peu plus grande que la plupart de celles que nous avons croisées. En fait, cette essence multi-transférée dans tout un tas de contenants divers et variés, et pas forcément propres, contribue grandement à la pollution des villes, à égalité probablement avec l'huile des moto-taxis...

Bon, et puis je termine avec les deux photos touristiques qui tuent : Alain et moi, le python autour du cou. J'ai détesté faire ça, mais Alain a bien aimé. J'explique rapidement de quoi il retourne, sans rentrer dans les détails. A Ouidah, le python a été divinisé suite à un exploit. On peut donc visiter le Temple des Pythons et rendre visite à ces animaux sacrés. Jean (le frère de Justin, à côté de moi sur la photo) m'a expliqué que les gens aimaient se mettre le python autour du cou, parce que cela a un effet bénéfique : le python redonne de l'énergie tout en aspirant nos faiblesses et douleurs... Bref, je ne sais pas si c'est grâce à lui que mon dos va mieux ou simplement grâce au repos des vacances...

Bref, je m'arrête là pour ce soir, je vous garde d'autres images pour plus tard ;o)
Et je m'en vais de ce pas rajouter des illustrations dans mes billets précédents... Bonne nuit à tous !